Aufbau der oberen Atemwege

Im Gegensatz zum Asthma spielt sich der Heuschnupfen vornehmlich in den oberen Etagen der Atemwege, der Nase sowie an der Augenbindehaut ab. Wie sieht der Aufbau der oberen Atemwege aus?

Beim Atmen nehmen wir Sauerstoff auf und geben gleichzeitig Kohlendioxid ab. Das Organ, in dem der Gasaustausch stattfindet, ist die Lunge. Sie besteht aus einem System verschieden großer Atemwege – dem Bronchialsystem, das sich wie ein Baum in immer kleinere Bereiche verzweigt.

Von der Nase in die Lunge

Die eingeatmete Luft gelangt über Nase bzw. Mund, Rachen und Luftröhre in das Bronchialsystem der Lunge. Die Luftröhre spaltet sich in einen rechten und linken Hauptbronchus auf, die sich beide mehr und mehr verzweigen. Die immer kleiner werdenden Bronchien gehen in sogenannte Bronchiolen über, die in mehr als 300 Millionen Lungenbläschen (Alveolen) münden. Diese werden von einem Netz feinster Blutgefäße umsponnen.
In den Alveolen findet der Austausch der Atemgase statt:

Sauerstoff tritt in das Blut über
Kohlendioxid, ein Abbauprodukt aus verschiedenen Stoffwechselprozessen des Körpers, wird in die Ausatemluft abgegeben

Aufbau der Bronchialwand

Betrachtet man den Querschnitt eines gesunden Bronchiolus wird sichtbar, dass es sich um ein „Luftrohr“ handelt, welches von einer mehrschichtigen Wand umgeben ist. Die Bronchialwand ist von innen nach außen folgendermaßen aufgebaut:

Schleimhaut (Mukosa):

Sie ist mit einer dünnen Schleimschicht ausgekleidet
Der Schleim wird von den in der Schleimhaut liegenden Becherzellen gebildet
Auf der Schleimhaut befinden sich zahlreiche Flimmerhärchen, die Bestandteile der so genannten Epithelzellen sind. Sie sorgen für den Abtransport der eingeatmeten Schmutzpartikel in Richtung Mund
Kleine Blutgefäße sorgen für die Durchblutung des Bronchialsystems

Muskelschicht:

Muskelfasern der glatten Muskulatur umschließen ringförmig die Bronchien
Durch die Muskelschicht kann sich der Durchmesser der Bronchien sowohl verkleinern als auch vergrößern
Die Muskulatur kann nicht willentlich beeinflusst werden.

Vorsicht Etagenwechsel

Sind beim Heuschnupfen in erster Linie die oberen Atemwege betroffen, weisen bei Asthmatikern die Bronchiolen, also die tieferen Atemwege, Veränderungen auf. Man spricht auch von einem Etagenwechsel, der auch auftreten kann, wenn Heuschnupfen nicht fachgerecht behandelt wird. Als Folge kann Asthma entstehen.